カナダの家庭に必ずと言ってよいほど存在するのが温度計。日本の家庭でも室内温度計くらいはあるだろう。しかし、私が言っているのは「室外」の気温の方だ。カナダ人は朝起きてまず温度計に目を向け外の気温を確認する。その理由とは。
私はカナダの首都オタワに住んでいる。ほとんどの人は知らないかと思うが冬は氷点下40℃まで下がる事があるのだ。世界でも最も寒い首都としてのランキングが第7位らしい。北海道育ちの私だがこの寒さは厳しいものがある。
しかし、さすが北国の家。断熱性や気密性に優れているので氷点下の気温でも家の中はポカポカなのだ。室内温度は20℃〜23℃だから真冬でも家の中ではTシャツ姿で過ごしている家庭がほとんどである。住宅性能に優れているがゆえに家の中で過ごしいると外気温がどれだけ冷たいかなんて分からない。朝、新聞を取りにいく時に始めて「あー！、今日寒ーい！！」って感じだから、外気温が分かる温度計を頼りにするのだろう。
日本の家だと外が寒いと家の中も寒いから大体の感覚はつかめるだろうから、今日はセーターが必要なのかどうかは見当がつく。我々、カナダに住んでいるとどうも温度計の数字を頼りに洋服選びもしてしまう。
（若林 修）
